Le Fromenteau, également appelé Fromentot ou Pinot Gris, est un cépage aux multiples facettes, apprécié pour sa polyvalence et ses arômes délicats. Ce cépage, originaire du nord-est de la France, a traversé les âges et les régions viticoles, se déclinant sous diverses appellations et caractéristiques. Cet article vous emmène à la découverte de ce cépage complexe et de ses nombreuses particularités, en mettant l’accent sur ses liens avec l‘Arbane et la Roussanne.
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Les origines et l’histoire du Fromenteau
Le Fromenteau est un cépage ancien, issu d’une mutation du Pinot Noir, dont les origines remontent au Moyen Âge. Il est principalement connu sous le nom de Pinot Gris en dehors de la région de Champagne. La première mention écrite de ce cépage date du XIVe siècle, dans un document conservé aux Archives de Beaune, en Bourgogne.
Au fil des siècles, le Fromenteau s’est répandu dans différentes régions viticoles françaises, notamment en Alsace, où il est devenu l’un des cépages les plus emblématiques. À partir du XVIIIe siècle, il s’est également étendu à d’autres pays, tels que l’Italie (sous le nom de Pinot Grigio), l’Allemagne (Grauburgunder), la Suisse, la Nouvelle-Zélande, l’Australie, et les États-Unis.
En Champagne, le Fromenteau est parfois désigné sous le nom de Fromentot, mais il convient de ne pas le confondre avec l’Arbane, un cépage distinct, également cultivé dans l’Aube. Ce dernier est peu productif et se caractérise par de très petites grappes et de très petits grains blancs, très sucrés. Bien qu’il ait fait partie de l’encépagement du Champagne, l’Arbane a été progressivement délaissé par les viticulteurs champenois en raison de sa faible productivité au profit des inévitables Chardonnay, Pinot Noir et Pinot Meunier. On le considère au même titre que le Petit Meslier et le Pinot Blanc comme un « cépage oublié ».
Le Pinot Gris, bien que moins courant dans l’élaboration des champagnes, apporte une touche distinctive et des arômes uniques lorsqu’il est utilisé dans les assemblages champenois. Ce cépage offre une palette aromatique complexe et raffinée qui se marie harmonieusement avec les autres cépages traditionnels de la région, tels que le Chardonnay, le Pinot Noir et le Meunier. Le Pinot Gris confère au champagne une élégance et une finesse particulières, ainsi qu’une belle structure et une longueur en bouche remarquable. On le retrouve par exemple dans le champagne Bio Bonnet-Ponson.
Le Fromentot et la Roussanne
Le terme « Fromentot » est également utilisé comme synonyme de Roussanne, un cépage blanc cultivé en Isère. La Roussanne est un cépage distinct du Pinot Gris et de l’Arbane, et elle se caractérise par des arômes et des saveurs différents. Elle est souvent utilisée en assemblage avec d’autres cépages blancs, comme la Marsanne, pour produire des vins complexes et élégants, typiques des appellations du Rhône septentrional.
Caractéristiques et particularités du cépage Fromenteau ou Pinot Gris
Pour mieux comprendre de quel cépage il s’agit, voici quelques informations utile.
L’apparence
Le Fromenteau se distingue par sa peau épaisse, de couleur gris-rosé, qui peut parfois présenter des nuances bleuâtres. Les grappes sont généralement petites et compactes, avec des baies de taille moyenne. La couleur de la peau est à l’origine de son nom, « gris » faisant référence à la teinte des baies.
Les arômes et saveurs
Le Fromenteau est réputé pour ses arômes délicats et complexes, qui peuvent varier en fonction du terroir et du climat. Les vins produits à partir de ce cépage présentent souvent des notes florales, fruitées (pomme, poire, pêche, abricot), et épicées (gingembre, cannelle, muscade), ainsi que des touches minérales et fumées. La palette aromatique du Fromenteau peut évoluer avec le temps, offrant de nouvelles nuances après quelques années de vieillissement.
Les styles de vin et la vinification
Le Fromenteau est un cépage polyvalent, capable de donner naissance à une grande variété de styles de vin. Il peut être vinifié en vin sec, demi-sec, moelleux, ou même en vin liquoreux, comme le célèbre Vendanges Tardives d’Alsace. Les vins issus du cépage peuvent être élaborés en monocépage (comme en Alsace) ou en assemblage avec d’autres cépages, pour créer des vins complexes et équilibrés.
Le rendement et le climat
C’est un cépage relativement sensible aux conditions climatiques et aux maladies, ce qui peut affecter les rendements. Il préfère les climats frais à modérés et les sols bien drainés, avec une exposition au soleil modérée. Une bonne gestion du vignoble est essentielle pour obtenir des raisins de qualité et éviter les problèmes liés aux maladies ou à la pourriture.
Les accords de mets et vins
La polyvalence du Fromenteau lui permet de s’associer avec une grande diversité de plats, créant des accords mets et vins harmonieux et savoureux. Selon le style du vin, qu’il soit sec, demi-sec, moelleux ou liquoreux, les possibilités d’association sont nombreuses, mettant en valeur les saveurs et les textures des mets comme du vin.
Fromenteau sec et demi-sec : Un compagnon idéal pour les entrées et les plats principaux
Les vins secs et demi-secs élaborés à partir du cépage Fromenteau sont parfaits pour accompagner des entrées légères et raffinées, comme des salades composées, des tartares de poisson, ou des carpaccios de légumes. Ils mettent en valeur la fraîcheur et la finesse des ingrédients, tout en apportant une touche aromatique complémentaire.
Les fruits de mer et les poissons, qu’ils soient grillés, pochés, en papillote ou en sauce, s’accordent également très bien avec ces vins. Les notes fruitées et minérales du Fromenteau soulignent la délicatesse des saveurs marines et apportent une dimension supplémentaire au plat.
Les viandes blanches, comme le poulet, la dinde, le veau ou le porc, trouvent aussi leur place aux côtés d’un Fromenteau sec ou demi-sec. Qu’elles soient rôties, mijotées ou en sauce légère, ces viandes bénéficient des arômes complexes du vin, qui rehaussent leur goût sans l’écraser.
Enfin, les plats à base de légumes, qu’ils soient en gratin, en tarte, en risotto ou en poêlée, sont sublimés par l’association avec un Fromenteau sec ou demi-sec. Les notes épicées et florales du vin viennent enrichir la palette gustative du plat et renforcent l’équilibre des saveurs.
Les fromages à pâte molle, tels que le Brie, le Camembert ou le Chaource, trouvent également un bel écho dans un verre de Fromenteau sec ou demi-sec. Les arômes du vin s’accordent avec la richesse et la crémosité du fromage, offrant un mariage savoureux et équilibré.
Fromenteau moelleux et liquoreux : Des alliances gourmandes pour les desserts et les fromages
Les vins moelleux et liquoreux issus du cépage Fromenteau sont idéaux pour accompagner des desserts fruités, tels que les tartes aux fruits, les crumbles, les compotes ou les salades de fruits. Leur douceur et leur intensité aromatique se marient parfaitement avec les saveurs sucrées et acidulées des fruits, créant une harmonie gustative délicieuse.
Les pâtisseries associées au cépage, comme les gâteaux, les éclairs, les choux à la crème, ou les macarons offrent une richesse et leur onctuosité complète la gourmandise des desserts, sans les dominer, en apportant une touche de fraîcheur et d’équilibre.
Les fromages à pâte persillée, comme le Roquefort, le Bleu d’Auvergne ou le Gorgonzola, sont un autre accord de choix pour les Fromenteaux moelleux et liquoreux. Le contraste entre la douceur du vin et l’intensité des saveurs du fromage crée une expérience gustative unique, où chaque élément met en valeur l’autre, pour une dégustation mémorable.
R.C.